"Hi, I'm korean boy."

Esa fue la primera frase en inglés que usé en mi vida. Hoy en día, incluso los niños muy pequeños hablan inglés con fluidez, pero yo ya era un estudiante de secundaria en ese entonces.

El descubrimiento de la alegría de aprender idiomas

Esa humilde frase probablemente contenía una curiosidad intensa por el mundo fuera de Corea. Empezando con esa única frase, hice muchos amigos extranjeros, obtuve una buena puntuación en el examen de inglés del Suneung sin mucho estudio adicional, e incluso en mi prestigiosa universidad, tomé muchas asignaturas optativas en inglés, francés y alemán (porque me gustaban) y obtuve A+ en todas ellas. También viajé de mochilero solo al extranjero y estudié en el extranjero durante cinco años. Nunca me obligué a estudiar idiomas; siempre lo hacía porque me parecía divertido. Esa única frase fue el comienzo de ese viaje.

Aunque los teléfonos inteligentes y sus aplicaciones son muy avanzados ahora, cuando yo estaba en la escuela secundaria, los smartphones apenas empezaban a popularizarse. Siendo alguien extremadamente antisocial (sigo siendo muy antisocial, y comunicarme por texto todavía me resulta más cómodo y familiar que hablar), de repente se me ocurrió la idea de "hablar con extranjeros" para aliviar mi soledad. En ese entonces, cuando buscabas "hacer amigos extranjeros" en internet, el sitio más mencionado era "Interpals". Incluso ahora, me parece que el nombre está muy bien elegido. International Penpals, Interpals.

Mencioné esto cuando escribí sobre la depresión, pero lo que paraliza a una persona es el pesimismo. Y el pesimismo no es una tontería, sino una astucia activada de forma innecesaria. Es conocer demasiado bien la situación, llegar rápidamente a la conclusión de que "lo que quiero no va a pasar de todos modos", y luego hacer que no puedas hacer nada porque de todos modos no va a funcionar. Así es como opera el pesimismo. En realidad, si simplemente haces algo, el mundo te dará regalos que nunca imaginaste, pero el demonio del pesimismo te impide siquiera intentarlo, solo porque lo que deseas podría no hacerse realidad.

A mi edad actual, ya no me esfuerzo por hacer amigos extranjeros ni los conozco activamente. Siento que me conozco un poco mejor a mí mismo y un poco mejor al mundo, así que ya no puedo soñar sueños poco realistas. Pero cuando era joven, siempre tenía sueños porque no sabía nada, y por eso hacía cosas. La mayoría de mis recuerdos agradables, que no puedo crear a esta edad, se hicieron durante ese tiempo.

Viaje de mochilero por el norte de Europa

Mi primer viaje de mochilero fue al norte de Europa cuando tenía 20 años.

Viajé en el orden de Oslo (Noruega) - Bergen (Noruega) - Oslo (Noruega) - Estocolmo (Suecia) - Gotemburgo (Suecia) - Aarhus (Dinamarca) - Múnich (Alemania) - Helsinki (Finlandia). Oh, espera, no estoy seguro de si este orden es exacto.

En Oslo, Bergen, Estocolmo, Gotemburgo, Aarhus y Helsinki, tenía amigos de esos países. Todos eran amigos que hice en Interpals. Alemania fue el único lugar donde no tenía a nadie a quien ver, y quizás por eso, mis tres días allí fueron realmente aburridos. No soy sociable, pero sentí que debía beber cerveza de todos modos, pero no suelo beber alcohol, y recuerdo haberme sentado tristemente, masticando una humilde cerveza y una salchicha, y finalmente dejando la cerveza sin terminar. En Alemania, también sentí que el alojamiento agrupaba intencionalmente a los asiáticos, y cuando hablaba en inglés con extraños en la calle, sus expresiones no eran muy buenas. No tengo muchos buenos recuerdos de allí, y me pregunto si la raíz de esos recuerdos fue mi estado de ánimo ya decaído porque no tenía amigos a los que ver allí. (En Noruega, recuerdo haber pensado: "¿Está este país lleno de ángeles?", porque alguien se me acercaba y me decía: "¿Puedo ayudarte?", justo cuando estaba parado en un cruce de peatones, un recuerdo muy personal).

En la próxima parte, me gustaría hablar más sobre mis historias de viaje personales y las características del sitio web de Interpals (en ese momento).